La palabra pastor tiene varios usos en la Biblia. Primeramente en su sentido normal o natural significa una persona que guarda, guía y apacienta el ganado. Por lo común se entiende de ovejas. Este uso lo vemos por ejemplo en Lucas 2:8 donde dice: “Había pastores en la misma región, que velaban y guardaban las vigilias de la noche sobre su rebaño.” Al hablar de pastores, debemos entender la palabra en su sentido natural, personas que estaban guardando, guiando y apacentando un rebaño de ovejas. En segundo lugar, la palabra pastor se usa en un sentido metafórico. En este sentido se lo aplica a Cristo en varios pasajes bíblicos, como por ejemplo Mateo 26:31 donde dice: “Entonces Jesús les dijo: Todos vosotros os escandalizaréis de mí esta noche; porque escrito está: Heriré al pastor, y las ovejas del rebaño serán dispersadas.” En este caso, la palabra pastor se refiere en una forma metafórica a Jesús. La función de un pastor de ovejas tiene muchos paralelos con la función de Jesús. Así como el pastor cuida a las ovejas, Jesús también cuida a los que somos suyos. Así como el pastor guía a las ovejas, Jesús también guía a los que somos suyos. Así como el pastor apacienta a las ovejas, Jesús también apacienta a los que somos suyos. Así como el pastor disciplina a la oveja que se descarría, Jesús también disciplina al que siendo suyo se descarría. Pero existe una diferencia fundamental. El pastor de ovejas vive de las ovejas. Las ovejas le representan lana, leche, carne. En cambio Jesús vive para las ovejas, vive para los que son suyos, al punto que dio su vida por ellos. Este es el motivo por el cual el Nuevo Testamento da a Jesucristo el título de Príncipe de los pastores. 1 Pedro 5:4 dice: “Y cuando aparezca el Príncipe de los pastores, vosotros recibiréis la corona incorruptible de gloria.” Finalmente, la palabra pastor se aplica metafóricamente a algunas personas en una iglesia local, quienes han sido puestas por el Espíritu Santo para guardar, guiar y apacentar el grupo de creyentes que se reúnen en el nombre de Cristo en determinado lugar. Efesios 4:11 es un ejemplo del uso de la palabra pastor en este sentido. Dice así: “Y él mismo constituyó a unos, apóstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros, pastores y maestros” Cuando este texto habla de pastores, se está refiriendo a personas en una iglesia local, quienes han sido establecidas por el Espíritu Santo para proteger, dar dirección y alimentar a la congregación. Esta función se ve muy claramente en Hechos 20:28 donde dice: “Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebaño en que el Espíritu Santo os ha puesto por obispos, para apacentar la iglesia del Señor, la cual él ganó por su propia sangre.” Interesante que a los pastores se les llama obispos en este texto. En otros pasajes bíblicos, como en Hechos 20:17 se los llama ancianos. En este texto leemos lo siguiente: “Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia.” De modo que en el Nuevo Testamento existen tres palabras que son sinónimas. Pastor, obispo y anciano. En conclusión entonces, la palabra pastor se usa en su sentido normal o natural, de una persona que guarda, guía y apacienta ovejas. En su sentido metafórico se usa para hablar de Cristo, quien es el Príncipe de los pastores. También en su sentido metafórico se usa para hablar de ciertas personas establecidas por el Espíritu Santo en las iglesias locales, quienes tienen la responsabilidad de proteger, conducir y alimentar a los creyentes que allí se congregan.
